清晨，一位花匠走进波义耳的书房，将一篮非常好看的紫色的紫罗兰摆在屋角里。美丽的花朵和扑鼻的清香使波义耳感到心旷神怡，他随手拿了一束花就向实验室走去。

实验室里，助手正在倒盐酸，波义耳便把花放在桌子上，赶过去给助手帮忙。淡黄色的液体在滚滚冒烟。突然，飞沫溅到了花上，紫罗兰也冒起烟来。多可惜呀！把这么好的花毁了，得赶快冲洗一下，波义耳将花放进水杯里。过了一会儿，奇迹出现了，紫罗兰的颜色变红了。呢？难道盐酸能使花改变颜色吗？波

花儿为什么会变红义耳有个习惯，对于各种奇怪现象总是刨根问底，不弄个水落石出是不会罢休的。

于是，他和助手们开始了实验：取来好几种酸，然后每一种酸里都放进一朵花。过了些时候，深紫色的花儿逐渐变色，先带有一点淡红色，不久就完全变成了红色。

啊，原来不仅是盐酸，而且是各种酸使紫罗兰变色。那么碱是否也能使紫色的花变红呢？其他花草遇到酸、碱是否也会变色呢？波义耳他们接着实验。

在大量的实验中，他们发现了一种有趣的植物---石蕊，它遇酸变红，遇碱则变蓝。波义耳就把石蕊加工制作成一种酸碱指示剂，这是世界上最早的一种指示剂，至今虽有三百多年的历史了，但在化学上还在广泛应用。