大自然真是一位最伟大的魔术师，她用一枝无形的彩笔，调制着生活的七彩——赤橙黄绿青蓝紫。颜色同时也是人类社会生活中不可缺少的组成部分。从洪荒中走出的原始人群，就开始师从造化，佩带美丽的饰物，装点彩色的人生。很久很久以前，人类就学会了从植物中提取天然染料。最早的纪录是人们从天然植物中提取蓝靛染料。

后来，由于从大自然中提取染料耗时费力，而且数量有限，人们渐渐地转向从化学物质中提取染料。潘琴是英国人，从小就对化学产生了浓厚的兴趣。

中学毕业后，他进入大学专攻化学，师从著名化学家霍夫曼教授。在名师的悉心指点下，潘琴学业大进。18岁那年，潘琴已是一位大二的学生。他想利用暑假搞些研究，于是霍夫曼教授让他试试化学合成金鸡纳霜。

科学女神似乎并不特别垂青这位闯劲十足的毛头小伙。眼看假期一天天过去，潘琴的实验还一无所获。一次，潘琴将重铬酸钾加进从煤焦油里提炼出的苯胺里。显然，结果和前面的实验一样，又失败了。潘琴叹一口气，无可奈何地摇了摇试管，准备将它扔进废物箱，但他突然发现试管底部有一些奇怪的黑色沉淀物“什么东西?”一番思索之后，他决定研究一下这奇怪的沉淀物。

潘琴将黑色沉淀物放入酒精中后，出现了美丽的紫色。哇，好漂亮的颜色!要是将这么漂亮的颜色染在布匹上，制成衣服多好!

这个念头在潘琴的脑子里一闪而过。对!染料!他巡视四周，发现衣架上挂着一条素白色的围巾，他顺手取下，用那紫色液体染制一番，然后晾在了绳子上。一条美丽的围巾在风中飘动!

次日清晨，潘琴发现美丽的围巾掉在了地上，粘上了一些尘土。他只好把它放在水盆里轻轻冲洗，不料围巾上的颜色一点不掉。潘琴惊讶极了，他用热水、肥皂对围巾使劲搓洗，但色彩依然光鲜如故。接着他又将围巾拿到太阳下暴晒，色彩还是毫不脱落。神了!这种染料不伯风吹、雨打、日晒，真是一种理想的染料，鲜艳耐用。

后来，潘琴将他的发明命名为“阿尼林紫”。1856年，潘琴的人造染料获得了英国政府的发明专利。